In het inhaalduel van dinsdagavond wisten De Graafschap en FC Utrecht zich niet van elkaar te onderscheiden. De gasten beëindigden het duel met tien man na rood voor Michael Silberbauer: 0-0.
FC Utrecht, dat de eerste drie duels in 2011 won, deed zichzelf voor rust tekort op de Vijverberg. De halvefinalist in het nationale bekertoernooi werd toen vooral gevaarlijk als Dries Mertens zich met het aanvalsspel bemoeide. De Belg hoopte maandag nog vurig op een overgang naar Ajax, dat echter geen zeven miljoen euro voor de vleugelspeler wilde betalen. \"Dus moet ik minimaal tot komende zomer geduld hebben’’, luidde het droge commentaar van Mertens over zijn mislukte transfer.
De 23-jarige linksbuiten onderstreepte op het moeilijk bespeelbare speelveld in Doetinchem dat hij wel kan leven met een langer verblijf bij FC Utrecht. Hij dribbelde voor rust voortdurend langs zijn bewaker Vito Wormgoor, maar beleefde in de tweede helft meer problemen met invaller Ties Evers.
Mertens bracht Frank Demouge al na dertien minuten gevaarlijk in stelling. De spits stuitte op doelman Boy Waterman, die in de 24e minuut ook Edouard Duplan alleen op zich af zag komen. De Fransman was echter niet zo trefzeker als anderhalve week geleden tegen Ajax, toen hij tweemaal scoorde. Waterman voorkwam in de extra tijd van de eerste helft eveneens dat Nana Asare zijn tweede competitietreffer mocht vieren.
De Graafschap bezorgde doelman Michel Vorm in de eerste helft geen hachelijke momenten. De thuisclub werd pas gelijkwaardig aan FC Utrecht nadat arbiter Pieter Vink een overtreding van Michael Silberbauer op Youssouf Hersie met een rode kaart had bestraft. De Graafschap maakte echter ook met een mannetje meer geen moment aanspraak op een zege.